「お父さんが入院した。すぐに帰ってきて！」

出張に出ている私の携帯に母から一通のメールが届いていた。
よく見ると何件もの着信履歴。

「どういうこと！？」
あわてて電話をした。

「すぐ入院しなければ、
明日の朝体が冷たくなってもおかしくないって言われたの」
気丈に平静を装う母の声が、私を一層不安にさせた。

「とにかく急いで戻るから」
仲間に仕事を託し、私は急いで両親の元へ駆けつけた。

病院へついた頃には日付が変わっていた。
ドアを開けて病院に入って最初に目に飛び込んできたのは、
私を確認して申し訳なさそうにベッドに腰掛けた父の姿だった。

「具合は・・・？」
私が聞くと、

「ひとまずは心配ないってことだ」
少し照れくさそうに父は言った。

「良かった・・・」
私はひとり安心した。
母も小さくうなずいていた。

「いい歳なんだから、ムリするなよ」
そう言ったのは、大阪からひと足先に駆けつけていた兄だった。

「今夜は一晩、病室で母さんの顔見ながら反省だな」
そう言うと、私と兄は病室を後にした。

よく見ると、兄の手にも父から渡されたきちんとファイル。

「兄貴も持ってきてたんだな」
「当然だろ。長男だぞ」

私が
「明日、これ見ながらいろいろ確認するよ」
と言うと、

「ああ、頼むな」
兄は一言言うと、

「今日は家に戻って一杯やるか」
父を想いながら、久しぶりに息子に戻った時間だった。