久しぶりに子どもを連れて実家へ帰った。

相変わらず、父も母も孫に夢中。
ふたりが孫と話す楽しそうな姿をながめているのが、
私にとっての幸せな時間。

そんな母が急に、食事のあとに私を呼び止めた。

「ちょっといい？」

母が手渡したのは、一枚の便箋。
便箋には、預金している銀行の名前や預金額がびっしり書かれている。
心配性のせいか、たくさんの金融機関に預金を分散しているようだ。

「歳も歳だからね。
急に死んでしまったり、物忘れが激しくなってからだと、
分からなくなったり手間をかけるから、
今のうちに伝えておこうと思ってね。」

父も母も確かに歳をとった。
でもまだ、亡くなるというのはだいぶ先のことだと思っていたので、
その便箋を見て急に寂しい気持ちがこみ上げてきた。

「それからこれもね。」

さらに渡されたのは、２冊のオレンジ色のファイル。
中には、父と母の病気の保障や、死亡の保障がたくさん書かれていた。

死亡受取人には、私の名前。
さらにこみ上げてくるものが・・・。

「悲しい話じゃないのよ。」

母がそんな私の気持ちを察してか、切り出した。

「歳をとると、どうしても避けられないことでしょ。
だから大切な人たちに何かしてあげたい。
そう考えられる時間は、とても幸せなことでもあるのよ。」

父と母が、私や孫をどんなに大切に思っていたか、
改めて気付かされた瞬間だった。

私も歳をとったときにいるだろうか？
同じように大切に、自分の命を込めて考えられる人たちが。

「ありがとう。お母さんたちの人生って素敵だね。」

私が少し涙目で返すと、母は静かに微笑んだ。